गडचिरोली जिल्हा २६ ऑगस्ट १९८२ रोजी तत्कालीन चंद्रपूर जिल्ह्याच्या विभाजनातून निर्माण करण्यात आला. यापूर्वी, हा चंद्रपूर जिल्ह्याचा भाग होता आणि गडचिरोली जिल्हा निर्माण होण्यापूर्वी केवळ गडचिरोली आणि सिरोचा ही दोन ठिकाणे चंद्रपूर जिल्ह्याच्या तालुक्यांमध्ये होती.

१९०५ मध्ये ब्रह्मपुरी आणि चंद्रपूर तालुक्यातील जमीनदारी एस्टेट हस्तांतरित करून गडचिरोली तालुका निर्माण करण्यात आला. गडचिरोली जिल्हा २६ ऑगस्ट १९८२ रोजी चंद्रपूर जिल्ह्याच्या विभाजनातून ब्रह्मपुरीच्या जागी निर्माण करण्यात आला, जो महाराष्ट्राच्या विदर्भ प्रदेशाचा भाग आहे. प्राचीन काळात हा प्रदेश राष्ट्रकूट, चालुक्य, देवगिरीचे यादव आणि नंतर गडचिरोलीच्या गोंडांनी राज्य केले होते. १३व्या शतकात खंडक्य बल्लाळ शहा यांनी चंद्रपूरची स्थापना केली. त्यांनी आपली राजधानी सिरपूरहून चंद्रपूरला हलवली. नंतर चंद्रपूर मराठ्यांच्या ताब्यात आले. १८५३ मध्ये, बेरार (ज्याचा चंद्रपूर भाग होता, तेव्हा ते १९६४ पर्यंत ‘चंदा’ म्हणून ओळखले जात होते) ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनीकडे सुपूर्द करण्यात आले. १८५४ मध्ये, चंद्रपूर बेरारचा एक स्वतंत्र जिल्हा बनला. १९०५ मध्ये, ब्रिटिशांनी चंद्रपूर आणि ब्रह्मपुरीतील जमीनदारी एस्टेट हस्तांतरित करून गडचिरोली तालुका निर्माण केला. १९५६ पर्यंत हा मध्य प्रांतांचा भाग होता, जेव्हा राज्यांच्या पुनर्रचनेनंतर चंद्रपूर बॉम्बे राज्यात सामील झाला. १९६० मध्ये, जेव्हा महाराष्ट्र राज्याची निर्मिती झाली, तेव्हा चंद्रपूर महाराष्ट्राचा जिल्हा बनला. १९८२ मध्ये चंद्रपूर जिल्ह्याचे विभाजन करून ब्रह्मपुरीच्या जागी गडचिरोली स्वतंत्र जिल्हा बनवण्यात आला.

गडचिरोली जिल्हा महाराष्ट्र राज्याच्या ईशान्येस वसलेला आहे आणि याच्या सीमा तेलंगणा आणि छत्तीसगड राज्यांना लागून आहेत. गडचिरोली जिल्ह्यात नक्षलवाद खूप प्रबळ आहे आणि त्यामुळे याला ‘रेड कॉरिडॉर’चा भाग म्हणून ओळखले जाते, जे भारतातील नक्षलवादग्रस्त प्रदेशांचे वर्णन करण्यासाठी वापरले जाते. नक्षलवादी या जिल्ह्याच्या दाट जंगलात आणि डोंगरांमध्ये आश्रय घेत आहेत.

जिल्ह्याची एकूण लोकसंख्या १०,७२,९४२ आहे. पुरुष आणि स्त्री लोकसंख्या अनुक्रमे ५,४१,३२८ आणि ५,३१,६१४ आहे (२०११ च्या जनगणनेनुसार). अनुसूचित जाती (SC) आणि अनुसूचित जमाती (ST) लोकसंख्या जिल्ह्यात अनुक्रमे १,२०,७५४ आणि ४,१५,३०६ आहे (२०११ च्या जनगणनेनुसार). जिल्ह्याची साक्षरता दर ७४.४% आहे (२०११ च्या जनगणनेनुसार). जिल्ह्यात राहणाऱ्या अनुसूचित जाती आणि अनुसूचित जमाती समुदायाची लोकसंख्या टक्केवारी अनुक्रमे ११.२५% आणि ३८.७% आहे (२०११ च्या जनगणनेनुसार).

हा जिल्हा आदिवासी आणि अविकसित जिल्हा म्हणून वर्गीकृत आहे आणि बहुतांश भूभाग जंगल आणि डोंगरांनी व्यापलेला आहे. जिल्ह्यात जंगलाचे क्षेत्रफळ जिल्ह्याच्या भौगोलिक क्षेत्राच्या जवळपास ७६% आहे. हा जिल्हा बांबू आणि तेंडू पानांसाठी प्रसिद्ध आहे. तांदूळ हे येथील मुख्य शेती उत्पादन आहे. जिल्ह्यातील इतर शेती उत्पादनांमध्ये ज्वारी, अळशी, तूर, गहू यांचा समावेश होतो. लोकांचा मुख्य व्यवसाय शेती आहे.

चामोर्शी तालुक्यातील अष्टी येथील पेपर मिल आणि देशाईगंज येथील पेपर पल्प फॅक्टरी या व्यतिरिक्त संपूर्ण जिल्ह्यात कोणतेही मोठे उद्योग नाहीत. यामुळे जिल्हा आर्थिकदृष्ट्या मागासलेला आहे. तांदूळ हे येथील मुख्य शेती उत्पादन असल्याने जिल्ह्यात अनेक तांदूळ गिरण्या आहेत. जिल्ह्यातील आर्मोरी तालुक्यात तसर रेशीम केंद्र आहे. जिल्ह्यात फक्त १८.५ किलोमीटर रेल्वे मार्ग आहे.

जिल्ह्यात सात भाषा बोलल्या जातात: गोंडी, माडिया, मराठी, हिंदी, तेलुगू, बंगाली आणि छत्तीसगढी.

जिल्हा सहा उपविभागांमध्ये विभागला गेला आहे: गडचिरोली, चामोर्शी, अहेरी, एटापल्ली, देशाईगंज आणि कुरखेडा. प्रत्येक उपविभागात दोन तालुके आहेत. जिल्ह्यात ४५७ ग्राम पंचायती आणि १६८८ राजस्व गावे आहेत. जिल्ह्यात तीन विधानसभा मतदारसंघ आहेत: गडचिरोली, आर्मोरी आणि अहेरी. मूलतः, जिल्हा १२ तालुक्यांमध्ये आणि १२ पंचायत समित्यांमध्ये विभागला गेला आहे. गडचिरोली जिल्ह्यात ९ नगर पंचायती आहेत आणि जिल्ह्यात तीन नगरपालिका आहेत: गडचिरोली, देशाईगंज (वडसा) आणि आर्मोरी.

जिल्ह्याचे मुख्य नदीबेसिन गोदावरी नदी आहे, जी जिल्ह्याच्या दक्षिण सीमेवर आहे आणि पश्चिमेकडून पूर्वेकडे वाहते. गोदावरीच्या प्रमुख उपबेसिनांमध्ये प्राणहिता उपबेसिनचा समावेश होतो, जे चामोर्शी तालुक्यातील चाप्राळा गावाजवळ वैनगंगा आणि वर्धा नद्यांच्या संगमावर नाव देण्यात आले आहे; तसेच इंद्रावती उपबेसिन.

जिल्ह्याच्या पूर्व भागात (धनोरा, एटापल्ली, अहेरी आणि सिरोचा तालुके) जंगलाने व्यापलेले आहे. जिल्ह्यातील भामरागड, टिपागड, पालसगड आणि सूरजगड या भागात डोंगर आहेत.